世界の三大カーニバルと言えば、ブラジルのリオネジャネイロ、イタリアのヴェネチア、スイスのバーゼルです。
カーニバルは、キリスト教世界における「謝肉祭」という民俗行事に由来します。
ブラジル「リオのカーニバル」は、特に有名です。
基になっている音楽とダンスは、その昔奴隷たちが、アフリカからもたらしたサンバです。
ただ、サンバ以外にも、ルンドゥ、ポルカ、マシシと呼ばれるダンスが、カーニバルで披露されます。
1930年代から、現在のようなバトゥカーダと呼ばれる打楽器中心の音楽になっています。
パレードは、賞金付きのコンテスト形式で、優勝を競い合います。
有料観覧席が設けられ、6万人ものダンサーたちが、華やかな衣装をまとい、ダイナミックな音楽とダンスで、観覧する人々を熱狂させてくれます。
リオのカーニバルは、本番の数日後、上位入賞を果たしたチームだけが出場できる「チャンピオンパレード」もあります。
ハイレベルなパフォーマンスが堪能できるでしょう。
イタリアの「ヴェネチアカーニバル」の歴史は少し複雑で、途切れていた空白期間を経て、1979年に再開されました。
ヴェネチアの町並みは、どこを切り取っても絵になる背景ですが、スポットとなるのは、サンマルコ広場です。
街の中心であるサンマルコ広場に、カラフルな衣装をまとい、マスク(仮面)をつけた人たちが集い、様々なイベントやダンスが開催されます。
ヴェネチアカーニバルの最後の週末に、「仮面コンテスト」があります。
カーニバル最終日は、火曜日と決められています。
そのクライマックスには、多くの花火が打ち上げられ、見物客を堪能させてくれます。