今日は何の日

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1900年（明治33年）のこの日
スウェーデンの地理学者・

中央アジア探検家の
スヴェン・ヘディンによって

廃虚になっていた
シルクロードの古代都市・

楼蘭（ろうらん）が
発見されました。

都市国家・楼蘭は
中央アジア・タリム盆地の

タクラマカン砂漠北東部に
かつて存在した塩湖で

「さまよえる湖」として知られる
ロプノールの西岸に位置し

シルクロードの
要衝として栄えましたが

4世紀頃から
ロプノールが干上がるのと
ほぼ時を同じくして

国力も衰え
やがて砂漠に呑み込まれました。

「シルクロード」（絹の道）とは
古代の中国と西洋を結んだ

歴史的な
交易路を指す呼称です。

絹が中国側の
最も重要な交易品であり

この道を通って
西方に運ばれたことから
名付けられました。

ヘディンが
自らの中央アジア旅行記の
書名の一つとして

シルクロードの名称を用い
これが1938年（昭和13年）に

『The Silk Road』の題名で
英訳されたことで

その名前が広く
知られるようになりました。