今日は何の日

「6」という数字が
メロンの形に似ていることから

毎月6日に
各産地ごとにふさわしい

メロンの美味しさを
より多くの人に知らせて

消費の拡大を図ることを目的に
制定されました。

メロンは
ウリ科キュウリ属の植物で

北アフリカや中近東地方が
原産地と推定されたが

最近の遺伝子研究によれば
インドが原産地と裏付けられたそう。

漢字では
「甜瓜（てんか）」と呼びますが

これはメロンを指すと同時に
マクワウリをも含む表記です。

紀元前5世紀頃に
エジプトで作られた

苦味の少ないメロンが
地中海を超えてヨーロッパに渡り

当時のメロンは
キュウリよりは甘い程度で
サラダや酢漬けにされたそうです。

その後、甘いメロンが作られるまで
数世紀に及ぶ改良の努力が行われ

果実を食用にする果菜類として
栽培化され

かなり早くに
ユーラシア大陸全域に伝播しました。

日本列島にも貝塚から
種子が発掘されていることや

瀬戸内海の島嶼などに
苦味の強い小さな果実をつける

野生化した「雑草メロン」が
生育していることから

既に縄文時代に伝わり
栽培されていたと考えられています。

日本では古来
「ウリ（フリとも）」の名で
親しまれてきました。