私は、NOAAの電動カートの仕事にかかわる前は、福祉用具の会社でモニタリングの業務に携わっていました。

モニタリングというのは、福祉用具を介護保険でレンタルしている利用者のお宅を6カ月毎に訪問して、福祉用具の点検と修理及び利用者の体の状態を把握して、ケアマネージャーに報告をする仕事です。

車いすや歩行器、杖、電動車いすや電動ベッドなどを、
毎月２００軒年間で約２４００軒のモニタリングを行ってきました。
軽度、重度にかかわらずトータルで、約２８５０人の介護者本人と、介護者の家族の生活に向き合ってきました。

　6か月後、モニタリングで訪問すると体の状態（ADL）が低下している方が目立って多いという事にきずきました。ADLというのは、移動排泄・食事・更衣・洗面・入浴などの日常生活動作のことで、ADLと身体・認知機能、精神面、社会環境は相互に作用し合っており、一つでも機能が低下するとADLの低下へとつながります。

・ベッドから立ち上がる時に前のめりに転んだ
・部屋の敷居につまずいて転んだ
・部屋の中を伝い歩きしていたら転んだ
・車いすに乗ろうとして転んだ
・玄関で靴を履こうとして転んだというように

これらの人は、一度ならず、二度三度と転倒しているのです。
これらの方の半数近くが、骨折して入退院を繰り返していたのです。

杖や、てすり、歩行器等をレンタルしているにも関わらず、家の中では使用しないで
転倒しているのです。

当然、外へ出かけることが出来ないので家の中に閉じこもっている時間が
長くなっていました。

そうなると、家の中ではテレビを見ながら長時間、椅子に腰かけて過ごすので
足の筋力も落ち、ボケや認知症が加速している方も多数見られました。
 

なぜ福祉用具を使わなかったのか問うと、「面倒だから」「煩わしい」からと答える声が多く、中には「そんなもん使わなくても歩けるから」という人もいるほどです。
シニアの頭の中は、現在の自由にならない現実よりも、若い時に自由に動けていた時の
記憶が勝っており、無意識で動いてしまうのです。

ほぼ全員が「運動能力は落ちていない」と思っています。
無意識に自分の体の状態を忘れてしまっているのです。

　臨床心理学者のジョージ・ウエインバーグが、直面の困難と闘おうとせずに
尻込みをする患者に「あなたの認めたくないものは何ですか？」という質問をすると、
患者は「実は、わたしは自分に失望しているだけです」と、本当の感情を認めることは
苦しみであると答える人が多数であると言っています。

　人は、「昔は自由に動いた体が、今は自由に動かせない体を認めたくない」と、本当の苦しみから逃れるために無意識の中で、現実の感情を闇の中に閉じ込めてしまっているのではないでしょうか？

　高齢者の免許更新教習でも、講習前のアンケートでは、ほぼ全員が「運転能力は落ちていない」と断言するそうです。
しかし、約２割の方は先生の指示通リの走行が出来なく、「おかしいな？」とつぶやき、指示通リ運転出来なかった自分を認めることをしないそうです。
　頭の中は、できる自分という記憶しか存在していないのですから、シニアの方は杖や歩行器を使う事への拒否反応が強いのです。まして車いすを使うというのは論外なのです。

福祉用具は【薬】ではありません。使えば身体機能が回復するというものでもなく、あくまで低下してしまった機能の補助を目的とするものです。

特に車いすは、移動する時だけ使用するのであれば良いのですが一日中座っていると筋力が低下し、ますます歩けなくなってしまいます。

もし福祉用具が【薬】や【サプリメント】のような効果があれば
利用する人も積極的に使って、ＡＤＬが向上するのですが・・・

福祉用具は、喜びどころか人生の最終ステージに【絶望感】を感じさせてしまう用具ではないでしょうか？

高齢者と言っても様々な方がおられます。

要支援や要介護じゃないけれど、できる事とやりたい事の間にギャップが生じ、日常生活のなかで諦めや我慢が積み重なって、生活が不活発になり、徐々に介護状態に近づいている高齢者をギャップシニアと言います。
（日本総研が定義）

「腰が痛くって、じっと座っているのが辛くなって、最近は出かけなくなった」。「庭の敷石につまずいて、転んで肩を打ってから右腕が上がらなくなってしまった」。「脊柱管狭窄症で長距離を歩くのがつらいんだ」。「脳梗塞の後遺症で、左手と左足が麻痺して自由に動かせない」。「近くのスーパーに出かけるのに、家の前の坂道を歩くと息切れがするのよ」。「ひざに水が溜まって階段の上り下りが辛いのよ」などの症状で日常生活が不活発になって行きます。

　
このように長期間にわたって身体を動かさない生活をすることで、身体機能が低下し、心身にさまざまな症状が出ること。名前にある通り、"生活"が"不活発"になることが原因で起こる病気や症状を「生活不活発病」と言います。

このような状態の方は「生活不活発病」という病気なのです。

実はこの病気の怖さは、心身のあらゆる機能を低下させることにあります。
日常の動作だけでなく、心肺機能や消化器の機能が低下したり、血栓症にかかったり、
さらには周囲に無関心になったり、うつ状態になるなど、精神の機能が低下するリスクもあるのです。

コロナでの外出自粛、高齢者免許返納での後遺症が「生活不活発病」として拡大しているのです。

　介護認定を受ければ、ディサービスなどに出かけることで家に閉じこもる問題は解決しますが、ギャップシニアの方々は「年だから仕方がない」とあきらめて我慢することによって、その隔たりを解消しようとします。

「やりたいこと」をあきらめて、家に籠るようになり、外へ出かける回数も減っていきます。「できること」さえも出来なくなっていくようになって徐々に要介護状態になっていく方がギャップシニアと呼ばれており、急激に増えているのです。
あなたは大丈夫ですか？

　この様なギャップシニアの方が、介護保険のお世話にならないようにするにはどうしたら良いのでしょうか？

「今までどうりやりたい」、「出かけたい」と、やる気があっても移動する手段が無いので出来ないのが、現代日本の現状です。

　
ギャップシニアの方々は、「杖をついても長い時間歩けないんです。」「歩行器なんて使うほど老いぼれていないんです。」「だからじっと我慢して良くなるのを待つしかないんです。」との思いがあります。
 

　６５歳で定年し、又、子供たちが独り立ちしてから過ごす時間は約１０万時間と言われています。これは、私たちが社会で働いてきた時間１０万時間に相当するのです。

この膨大な時間を、家に閉じこもっていたら死んだも同然なのではないでしょうか？

人間は外へ出て行き、自然を感じたり、社会と交流し刺激が得られるからこそ、未来に対する希望や喜び、幸福を味わえるから生きていると言えるのではないでしょうか？

　
　可愛いペットには、毎日の散歩が欠かせません。
毎日、家の中だけで過ごすと、ペットはストレスで様々な病気を発症します。
外へ連れ出し散歩することで犬は、ストレスを発散出来ているのです。

　
　現在、社会問題となっている高齢者の免許返納問題。
多くの方は、免許返納した後認知症を発症しているという統計が公表されました。
運転をやめる→自宅に閉じこもる→人との接触が激減→服装身だしなみに無関心→一日中横になってテレビを見ている→知らず知らずにボケていく→認知症へ。

ご本人よりもご家族の方が「外へ出ないように仕向けている」ご家族がいます。
ご本人が認知症になったら、困るのはご家族です。
介護離職や介護ウツになり、家族が崩壊してしまっている家庭も増えているのです。

　
　体力の衰えは道具で補うことが出来ます。その道具が車だったのですが、それを取り上げられたら体力の衰えを補う”希望となる道具”が無いのですから自宅に閉じこもるしか無かったのです。積極的に外へ出かけられるように支援が必要なのです。

　
　介護認定者用の、杖や歩行器、車いす、シニアカー（電動カート）は、希望ではなく
人生の終わりを告げる道具でしか無いと言っても過言ではありません。

すべての用具は、問題を解決するだけの道具では不十分なのではないでしょうか？
それを使う人が希望と幸せを得られる用具でなければならないのです。