二十四節気･世界中で祝われる冬至祭

冬至の七種（ななくさ）冬至を1年の締めくくりの日ととらえ、「いろはにほへと」の最後にあたる「ん」の付くものを食べるのが良いという縁起担ぎです。

その中でも、「かぼちゃ（南瓜：なんきん）」「人参（にんじん）」「蓮根（れんこん）」「銀杏（ぎんなん）」「金柑（きんかん）」「寒天（かんてん）」「うんどん（うどん）」の「ん」が重なる食べ物は、「冬至の七種（ななくさ）」と呼ばれ、特に縁起が良いとされていました。

柚子（ゆず）＝「融通がきく」、冬至＝「湯治（とうじ）」。

こうした語呂合せから、冬至の日に柚子湯に入ると言われていますが、もともとは「一陽来復」の運を呼びこむ前に、厄払いするための禊（みそぎ）だと考えられています。

現代でも、新年や大切な儀式に際して入浴する風習があります。
 

冬が旬の柚子は香りも強く、邪気を祓うという俗信もありました。

また、柚子は実るまでに長い年月がかかるので、「長年の苦労が実りますように」との願いも込められているのです。

柚子湯に入る習慣は、意外に新しく、銭湯ができた江戸時代から始まったと言われています。

柚子100g中に含まれる果汁のビタミンC含有量は40mgですが、果皮には150mgと特に多く含まれています。
ビタミンCは肌の保水性を高め、抗酸化作用を有することから、乾燥肌の予防や老化予防が期待でき、肌を守るバリア機能の効果が期待できます。